常用术语冷却塔用于描述直接（开放式)和间接(封闭式）散热设备。
玻璃钢冷却塔水在其与流过的空气进行热交换、质交换，致使水温下降。 开式冷却塔是利用水和空气的接触，通过蒸发作用来散去工业上或制冷空调中产生的废热的一种设备。
工业冷却塔利用水和空气的接触，通过蒸发作用来散去工业上或制冷空调中产生的废热的一种设备。 干燥的空气经过风机的抽动后，自进风网处进入冷却塔内；饱和蒸汽分压力大的高温水分子向压力低的空气流动，湿热的水自播水系统洒入塔内。
河南玻璃钢冷却塔基本原理是：干燥（低焓值）的空气经过风机的抽动后，自进风网处进入冷却塔内；饱和蒸汽分压力大的高温水分子向压力低的空气流动，湿热（高焓值）的水自播水系统洒入塔内。 虽然大多数人认为冷却塔是一种开放式的直接接触散热装置，但间接冷却塔有时被称为闭路冷却塔，但它也是一种冷却塔。
直接，或开路冷却塔是一种内部手段，通过喷射循环水到玻璃纤维填料上密封结构。填料通过水与空气的接触提供更大的接触面，以达到传热效果。然后风机驱动塔内的气流循环，产生与水换热后的热风流，从而达到冷却的目的。填充可以包括水的多个，主要是垂直的、湿的表面传播(填充)或横向飞溅元素，这些元素创造了许多具有大比表面积和小水滴级联(飞溅)的薄膜层。
间接闭合回路冷却塔或空气，并且不涉及与冷却液体，通常是水或乙二醇混合物直接接触。不同的是，开放式冷却塔，间接冷却塔具有两个单独的流体回路。它是水在第二磁迹，即热流体期间连接至所述管束（合闸线圈），在闭合回路和返回冷却的外部电路。空气通过整个热管连接到外部水回路，以提供类似的开放蒸发冷却塔。从内部换热流体回路运行时，空气中加热由线圈壁，外部电路，然后进入通过一些空气和水的蒸发器。间接冷却塔的操作，这是非常相似的冷却塔只开一个例外。这个过程不直接暴露于循环水在大气中，也不会被直接暴露于外部闭环冷却剂。
当逆流冷却塔中的空气向上可以通过灌装或管束时，相反的水向下一个移动。当横流冷却塔气流能够通过不同填料发展水平不断移动时，水会向下移动。
冷却塔也具有一个特征，其中一个机械通风冷却塔更多，它依赖于电动风扇将空气吸入或强制空气。用于提供冷却塔的浮力自然通风，风扇辅助自然风，以增加浮力较高的空气排气管。由吸入空气产生许多早期的风电塔筒的浮力。如果冷却水从冷却塔中回收，一些水必须被添加到所述组合物或替代地，蒸发流的一部分。包括水，由于蒸发，溶解的矿物质和其它固体循环水的浓度趋向于增加，除非一些固体被溶解，用一些水将废气（漂移）输滴，但它通常被降低到一个小的量，和隔板装置，即所谓的漂移去除装置收集液滴。冷却水蒸发，吹下来，然后漂移，减少损失，以及其他风吹漏水，以便维持一个稳定的水平。
由于具有多种重要原因，冷却塔的工业循环水未经水质数据处理，直接用冷却塔冷却。因此，在运行需要一段工作时间后，冷却塔填充物会产生黏液，容易导致产生一个疤痕，滋生细菌和藻类，造成企业堆积淤泥和塌陷。结果分析表明，塔内水分主要分布情况不均，通风不顺畅。
